もう50歳?まだ50歳?

先日、愛犬と散歩に行った時、
高齢のご夫婦が前方から歩いてきた。
そしてうちの愛犬を見ると
「可愛いな~」と言い男性の方が近寄ってきた。
人が苦手な愛犬。
吠えたり飛び掛かったりしないか心配で
咄嗟に焦ったものの、その男性が一定の距離を保ったまま
立ち止まってくれたので愛犬も落ち着いていてホッとした。
するとその高齢男性、
「写真撮ってもいいですか?」と言い、スマホを取り出した。
70代後半…80歳ぐらいだろうか。
スマホを操作する様子を見ていて、若々しい方だなぁ…と感心した。
そして愛犬の写真を撮った後、
「うちの娘も犬を飼ってたんですよ」と言った。
それがとても可愛くて、その男性も可愛がっていたらしい。
「その犬が亡くなってから皆寂しくてね」とその男性が言うので
私は言った。
「娘さんはまた次の子を飼われないんですか?」
するとその男性が、
「それは無理ですよ。だってうちの娘、もう50歳ですよ」と言った。
それを聞いた瞬間、ウッと言葉に詰まった私。
そうか…50歳で犬を飼い始めるのは無理だと言われる年齢なのか…。
「そうですか」と言ったものの、何だか微妙な気分になった。